她的开除令我感到刺痛，但我强迫自己回到屏幕前。DNA的辉煌链条像真相一样扭曲——闪耀、飘忽不定，带着恐怖。我可以为这一切找出理由。但对我来说，这只是他们走了多远的一个又一个提醒。他们愿意走多远。
我可能还要走多远。
“这”，她说，敲击显示屏，她的声音像以往一样尖锐，“这是你开始的地方。催化蛋白。它们使凤凰能够与宿主基因组结合。学习如何使用它们。学习它们如何失败。因为如果我们要控制这个东西——抑制它——你需要比你的父亲更好地理解它。”
她的话语带着一种无形的重量，像是一种物理压力一般落在我身上。我点了点头，但胸口的紧张感并没有减轻。
时间在我工作中变得模糊，我眼中的世界逐渐缩小到屏幕上无穷尽的遗传密码序列。绘制序列、运行模拟以及分析凤凰号的设计就像解开一个紧密打结的绳子，复杂程度令人震惊，但又奇怪地熟悉。骑士的批评犀利而无情，她引导我时切割了沉默。她的方法虽然残酷，但碎片开始咔嗒作响。
实验室的嗡嗡声包围着我，一个无菌的交响乐，嘈杂的处理器和柔和闪烁的监视器。房间对面，一台全息界面投射出一个模拟图像——凤凰，发光且捕食性地穿过我的基因组数字模型。我盯着显示屏幕，看着病毒如何附着在每一条DNA链上，其须状结构无缝地融入其中。它不仅仅是合并——它正在消耗、占据、适应。
“这才刚刚开始，”骑士从我身后说，她的语气低沉，但充满了轻蔑。“凤凰不仅是一种病毒，它是一种武器，一种工具，如果我们不小心的话——也可能是一种诅咒。这种怪物只有像你父亲那样才华横溢和罪恶的人才能创造出来。而且，让我们不要忘记你——他活生生的概念证明。你和你的父亲之间，天才与暴行的界限从未如此之薄。”
她的话语在无菌的空气中悬浮，像手术刀一样切开了实验室中的嗡嗡声。我没有看她，我不能。我的拳头紧握在身侧，模拟继续旋转，闪烁着我最终会成为的可怕美丽。
她指着模拟图像，放大了闪烁的双螺旋结构，她的声音带着恼怒。“告诉我你至少知道人类生物学的基本知识。每个细胞都有安全措施——染色体末端的盖子，称为端粒。难道你没听说过吗？它们是防止细胞无限分裂并变成突变杂乱的东西。它们随着时间的推移而磨损，就像倒计时钟一样，直到细胞完全停止分裂。这是自然界保持事物有序的方式。”
但凤凰呢？它根本不在乎那些保护措施。它完全绕过了它们，覆盖了安全装置。与其让你的细胞老化或退化，不如病毒本身作为防护措施介入。你之所以还能站在这里，看起来从未老化一天，就是因为这个原因。但不要欺骗自己——这不是完美的，也不是自然的。你应该已经知道这一点了。
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