梅看着奥托，他的生命体征稳定，眼睛里闪烁着清醒的光芒，呼吸平稳而深沉。人们早已对这项技术持怀疑态度，将其视为理论上的东西，认为它不可能实现。但现在，在这里，他是一个活生生的例子——一个活着、呼吸着的实例。除了他短白发和缺失胡须外，新长出的身体在各方面都与原来的相同，看起来很老旧，尽管身体已经被重新激活并重新编码为异种基因序列。
梅和塔玛利扬交换了一下眼神，然后点了点头。“从纯粹的物理学角度来看，人类身份已经是流动的。你不是昨天的那个人。你的大脑不断地重组自己——神经元形成并断开连接，新的细胞取代死去的细胞，甚至你的DNA通过甲基化适应变化。我们所谓的‘自我’是一个正在进行的过程，而不是一个固定的实体。”
塔马利恩（Tamarlyan）轻蔑地笑了。“这意味着，埃尔文，即使你不喜欢，每一刻，你的生活都已经被一个略微不同的自己所取代。”
埃尔文突然呼出一口气，摇了摇头。“那是一种很方便的说法。”
塔马利扬的笑容加深了。“即使我们接受最坏的情况——这个过程创造的不是你，而是你的复制品——问自己：难道那个复制品不比你的兄弟更像你吗？比你的孩子更像你吗，如果你有的话？我会这么说。这项技术迫使我们重新思考我们到底是什么。也许自我并不是一个个体，而是一系列迭代的延续。或许理解这一点的最好方式是把它看作一种全新的家庭单位——由你的过去、现在和未来的所有自我组成。”
梅发现自己正在考虑这一点。“你说这甚至不是关于个体延续性的。”
“准确来说，”塔玛利扬说，敲了敲自己的太阳穴。“我们可能是从错误的角度看待这个问题。也许自我只是物质容器。但是过程——你的个性、思想和记忆的延续性——才是持久的。把它想象成灵魂——不是传统的人类意义上的灵魂，而是一个不断进化的实体，它在容器之间移动，将经验向前推进。每个身体只是它存在中的一个章节。”
埃尔文皱了皱眉。“你听起来更像是在谈论灵魂，而不是科学。”
塔马利恩耸了耸肩。“科学和哲学并不相互排斥。”
梅密切地观察着埃尔温，当她突然将头转向奥托时。“你对这一切都有宗教上的反对意见吗？”
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