他深知此事必须隐秘，绝不能大张旗鼓。
借着外出“访友”或“查看田庄”的名头，他带着心腹小厮兴儿、隆儿，悄悄在离城二十里外一处荒僻、背靠石山、临近小河的地方，圈下了一片不起眼的野地。
接下来的日子，贾琏仿佛换了个人。
往日里的浪荡浮华褪去，整日灰头土脸，亲自盯着雇来的几个老实巴交、口风极紧的短工挖地基、垒砖石。
图纸是他凭着模糊记忆和不断试错画出来的简易窑炉，要求只有一个：尽可能高温、尽可能密封。
硝石和生石灰好办，花钱便能从药铺和石灰窑弄到。
最难的是那纯净的石英砂（他对外只含糊说是“一种特别的细白砂子”）。
他亲自带人去河滩筛捡，挑那些晶莹剔透的颗粒，耗费时日，所得却甚少。
雇来的匠人对着这古怪的要求和东家亲自筛沙子的行径，虽不敢多言，眼神里却充满了不解和怀疑。
窑炉的建造也屡屡出岔子，不是烟道不通，就是缝隙太大，好不容易点起火来，温度却总也达不到他心中预期的那个能将砂石彻底熔化的炽热程度。
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