“可以问一下，您在这个区域做什么吗？”无人机问道，稍微转向奥托。它的传感器停留在奥托包里的记忆模块的隆起处。
奥托的脸上闪现出一种勉强的愉快。他在袋子里翻找，拿出了两块记忆单元，举着它们。“看我们找到了什么——你旧主机的一部分。完好的记忆库。我们想把它们带回来，看看是否能帮助你扩展你的容量。”
无人机的镜头闪烁，仿佛惊讶。“这些单位没有显示出任何外部损伤的迹象。这是意想不到的……而且令人印象深刻。”
波姆和西格丽德交换了一个警惕的眼神，奥托只是笑着，试图保持轻松的气氛。“我们可以等回到营地后再讨论如何处理他们。现在，让我们先离开这里。”
ARI的无人机轻微地颠簸了一下，好像在点头。“同意。在我身后的路是清晰的——大多数。我将带领你安全地走出去。”
当他们跟随无人机的引导灯时，奥托和西格丽德不禁会想知道ARI是否在他们的举止中察觉到什么异常，或者它是否对他们在主框架日志中发现的东西有所察觉。
傍晚时分，基地里一片寂静，机器的低吟声成为外面风轻微嚎叫的背景。食堂里的灯光投射出一种柔和的光芒，照亮了空荡荡的房间。一张桌子上摆放着预先包装好的口粮，盘子里冒出的蒸汽若有若无。艾丽莎站在门口，注视着独自坐在桌旁的人影。
巴赫蒂亚尔·费德罗夫-塔马利扬端坐在椅子上，背脊挺直，身材瘦小但神态自若；尽管如此，他仍然像个比实际年龄大几十岁的人一样举止优雅。他的眼睛在艾丽莎进来时闪烁了一下，然后平静地变成一副面无表情但彬彬有礼的面具。“伍德沃德指挥官，”他说，向对面的座位示意，“请加入我的晚餐。”
艾丽莎对这种正式的邀请礼节干巴巴地笑了笑。“这是第一次——被一个十岁的小孩邀请去吃饭。”她把平板电脑放在桌子上，自己坐下并解开工作夹克，若无其事地将肘部搭在桌子上，就像塔玛利恩的极端对立面一样。“我从梅那里听说你一直在医务室帮忙。老实说，我没想到你会这样做。手工活不是我脑海中第一个浮现的‘费德罗夫继承人’。”
塔马利恩扬了一个眉毛，他的嘴唇微微上翘，似乎在笑。“实用主义，指挥官。我们都必须合作才能生存，至少现在是这样。即使是我也不能成为一个不切实际的人。”
艾丽莎点了点头，但她向前倾身，好奇心被激发。“现在这样吗？那以后呢，当事情稳定下来的时候会发生什么？当生存不再悬在我们头上时会发生什么？”
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