当联邦终於将注意力从东部虫族暴动中cH0U离，重新探查西南边境时，他们才发现，局势早已恶化到一个危险的程度。
西南星域的边境通讯网大面积中断，数百颗殖民星球相继失去联系，其中不乏联邦经营百年以上的工业星、矿业星与粮食供应星。
更令国防部震怒的是，当地最重要的运输中枢，芬尔，也在短时间内宣告沦陷，芬尔不是一颗普通星球。
它连接着西南星域三条主要超空间航道，负责大量军需物资、殖民补给与舰队转运，一旦芬尔失守，整个西南边境就等於被赤星自由同盟切开了一道口子。
联邦军若想反攻，就必须重新打通这条航道，若无法夺回芬尔，西南方向的防线便只能不断後撤。
然而联邦海军的反应同样迅速，在确认赤星自由同盟并非一般叛乱武装，而是一支具备完整舰队、无人机群与自动化地面军团的敌对势力後。
国防部长赫尔曼．克莱因立即下令附近数支舰队转向西南，由海军元帅奥斯卡．维尔纳统一指挥反击行动。
联邦舰队以绝对数量与重型主力舰优势发动反击，在数次舰队交战中，成功摧毁了大量赤星自由同盟的机器舰队，并迫使对方部分登陆部队暂时停止扩张。
这场反击让真理部很快抓住机会，向全银河宣称：
“西南边境局势已经受到控制，叛军机械舰队正在被伟大的联邦海军逐步歼灭。”
但真正掌握联邦权力的高官们，却没有一个人真的相信这句话，超级地球，中央战略会议厅内，气氛压抑得几乎令人窒息。
联邦最高执政官奥古斯都．莱因哈特坐在主位上，没有立刻发言。他只是沉默地看着会议桌中央的银河战术投影。
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