只见一名约莫十八九岁的青年，正懒洋洋地靠在一张宽大的紫檀木椅上。
他容貌与叶怀安有五六分相似，同样英俊，但眉眼间少了几分沉稳，多了几分玩世不恭的跳脱。
身穿一袭华贵的锦蓝色常服，手中漫不经心地把玩着两颗油光水滑的玉核桃，发出“咔哒、咔哒”的轻响。
此人正是叶怀安的胞弟，叶怀春。
叶怀春的目光扫过兄长手中的寒玉丹瓶，又落在尚未完全平息、仍残留着灼热气息的丹炉上，啧啧两声，继续道：“话说回来，听父亲前日提及，兄长与苏家那位苏仙子的婚事，似乎将近了？苏聆汐仙子啊……啧啧，那可是咱葬炉渊千年难遇的大美人，身段气质绝佳，不知羡煞多少旁人。兄长可真是好福气。”
叶怀安看着弟弟那副惫懒模样，轻轻摇头，语气带着兄长的关切与一丝不易察觉的无奈：“怀春，你的天赋灵根并不在我之下，所获本命丹诀‘流云焰手’亦属上乘。若能多花几分心思在炼丹与修炼上，此刻恐怕早已突破筑基，何至于还在练气期蹉跎？你再这般玩闹下去，若是下次‘渊火鉴’复测，表现不佳被降为‘地火工’，父亲那里，你该如何交代？”
叶怀春闻言，手中把玩核桃的动作一顿，嘴角勾起一抹浑不在意的笑容，甚至带着几分炫耀：“兄长放心，我与叶常乐那废物可不同。昨夜小弟我已侥幸突破至练气大圆满了。”他晃了晃手中的玉核桃，“稍后我便去寻父亲，讨要几枚上好的筑基丹，筑基之事，想来不会太远。”
听到“叶常乐”这个名字，叶怀安眉头几不可察地微微一蹙，声音依旧平稳，却带上了一丝严肃：“怀春，当年常乐待你可是不薄。有什么好东西，从未忘了与你分享；在炼丹一道上，对你也是尽心指点，毫无藏私。如今他遭逢意外，天赋蒙尘，流落寒渊，已是可怜。你这般背后言语，落井下石，非君子所为，亦非我叶家子弟应有之风。”
“此一时，彼一时嘛。”叶怀春撇了撇嘴，笑容里多了几分刻薄与势利，“兄长你就是太过仁善。他叶常乐如今不过是个区区‘地火工’，再过不久，恐怕连‘地火工’都保不住，要沦为脸上烙灰的‘薪柴命’了。与我等天火种，早已是云泥之别，提他作甚？”他身体前倾，压低声音，带着一种恶意的调侃，“兴许再过数年，兄长您贵为家族核心，执掌大权，终日忙于炼丹修行，又有苏仙子那样的娇妻美眷在侧……怕是连‘叶常乐’这个名字，都记不太清喽。”
叶怀安闻言，沉默了片刻，最终只是轻轻叹了口气，不再多言。
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