门帘一挑，一个穿着体面、眉眼透着几分精明的媳妇子走了进来，正是旺儿媳妇，王熙凤最得用的陪房心腹之一。她规规矩矩地行了礼。
“说吧，二爷这些日子，在城外那荒郊野岭的，到底折腾些什么名堂？”凤姐端起茶碗，吹了吹浮沫，语气听不出喜怒。
旺儿媳妇往前凑了凑，压低声音：“回禀奶奶，奴婢按您的吩咐，远远地瞧着，没敢靠太近。二爷带着兴儿、隆儿，还有雇的几个粗笨短工，在河边那片乱石岗子后面，真是在……垒窑烧火！”
“烧火？”凤姐挑眉，丹凤眼里闪过一丝锐利，“烧什么？烧砖瓦？还是烧炭？”
“看着都不像！”旺儿媳妇脸上也带着困惑，“奴婢瞅着，二爷跟魔怔了似的，亲自在河滩上筛沙子，筛出来的沙子倒是挺白挺细的，可也不值钱啊！然后就跟那沙子、还有好些白石头粉（石灰）、还有一袋袋像是硝石粉的东西混在一起，往那怪模怪样的窑里填。点火烧起来，那烟大的，乌漆嘛黑的！烧出来的东西……奴婢远远瞥见他们倒出来的废渣，黑乎乎、疙疙瘩瘩的，瞧着就不是什么正经玩意儿！二爷还发了好大的脾气，骂骂咧咧的。”
凤姐听着，手指无意识地摩挲着手炉光滑的表面。
筛沙？
硝石？
石灰？
烧出废渣？
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