身后骤然响起一阵压抑的骚动。有人喉头滚动，有人眼眶发热，有人悄然抹了把脸——不是因感动，而是因这承诺太过真实，真实得令人惶恐。三年来，他们见过太多空口许诺，听过太多画饼充饥。朝廷的檄文、节度使的榜文、流寇的招安告示……哪一份不曾写满仁义道德？可最后呢？不过是换一副枷锁，套得更紧些罢了。
可眼前这女子，不谈功名，不讲忠君，只说“伤病有医，老弱有养，战殁有恤”。
她甚至未提“效忠”二字。
“进西……”桑仲嗓音沙哑，“若我等不愿入营，欲归山林，可否？”
她眸光微闪，似早料到此问。
“可。”她答得干脆，“明日辰时前，你可率众离城，我命姜岚送你们五十石粮、三十张硬弓、五百支箭，另赠药箱三具，内有金疮散、止泻丸、退热丹各百剂。走时，城门大开，无人拦阻。”
桑仲心头一凛，几乎以为自己听错。
“为何？”他脱口而出。
她抬眸，望向远处汉水奔流的方向，江风拂动她鬓边一缕碎发。
“因为我知道，你桑仲不是想回山林的人。”她语声极轻，却字字如钉，“你在唐州放走那三千流民，不是因心软，是因你看清了——乱世之中，流民若蚁群，聚则生，散则死。你放他们走，是替自己留一条活路，也是替他们寻一条活路。你不是山贼，桑仲，你是守山人。”
桑仲如遭雷击，整个人僵在原地。
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