耿照简直快疯了。
他头一次如此怨恨先天胎息的灵敏感应，恨不得在甲板挖个洞钻进去，或直接跳入江里更省事。这一段狭窄的舱道仿佛永远都走不完--所幸这只是错觉。染红霞与符赤锦在指挥室里并肩而坐，桌上的菜肴却用得不多。
耿照与许缁衣的加入，并未使席上的气氛更活络，染红霞不发一语，持续回避着他的目光。许缁衣与符赤锦倒是有来有往，一个插针见缝，一个不着痕迹，两名聪明女子高来高去，耿照却突然疲惫起来，一径低头扒饭。
许缁衣长年茹素，随身的婆子擅做斋菜，微苦的炒鞭笋、点了麻油的生切莴苣，冰盆藕丝、鲜菱耳蕈汤等，均是时鲜美味，但耿照吃惯油荤，下箸只觉沉重。如果还要再过几天像这样的日子，他宁与宝宝锦儿想法子潜回城里，冒险在驿馆附近等待萧谏纸出现。
仿佛听见他的心语，许缁衣放下牙箸，取巾帕轻按嘴角，洗净双手之后，殷勤笑问：“典卫大人吃饱了么？我长年吃斋，没什么好招待，大人莫怪。”
耿照摇手道：“代掌门言重了，这菜肴好得很。”
许缁衣笑道：“既然吃饱了，我想领典卫大人去见一个人。符姑娘折腾了一日，不妨先回房歇息，养足精神，明儿一睁开眼睛，包管还符姑娘一个完整无缺的典卫大人。”
符赤锦强笑：“许姑娘莫取笑我啦。小女子告退。”起身行礼，染红霞也跟着离席。于情于理，符赤锦本不欲与他分开，但许缁衣越是出言挤兑，越代表其中不无试探。她决断明快，眼看没有抗拒的理由，索性返回舱房，毫不拖泥带水。
耿照丈二金刚摸不着脑袋，闷闷地随着许缁衣出了指挥室，来到船尾。
许缁衣命水手放下一条小筏，与耿照缒着绳索登船，自己却拿起了长篙，回头笑道：“我亲自为典卫大人撑船，这可是十年来的头一遭。”夜风吹动她的长发，飘扬的裙袂黑纱裹出一抹娇润曲线，裙下雪履尖尖，宛若谪仙。
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