他们走了几个小时，呼吸浅而不均匀。当他们终于遇到一根巨大的倒下的树干时，看起来像是被元素雕刻成自然的座位，尼克停下来。他环顾四周，在任何危险的迹象之前推动[霍普利特的帮助]，然后示意女孩们坐下。
“这里，”他轻声说，“我们可以休息一会儿。”
艾莉亚重重地坐到了树干上，前倾着身体，用手肘支撑在膝盖上。蕾雅更为谨慎地坐下，她的眼睛仍然四处扫视森林。尼克依旧站立着，在几步远的地方踱步，试图安定自己的思绪。
这是他在新生活中与另一个人进行的第一次战斗。怪物是一回事；它们往往不过是动物，凭本能行事。但人呢？人们是故意的。他们选择伤害别人，拿走不属于他们的东西。
他握紧了拳头，指甲深深地嵌入掌心。我本该预见到这一点的。我本该做好准备。当然，有些冒险者足够无情，会攻击我们。我允许我的年轻思想麻痹了我的直觉。我需要变得更好。
艾莉亚流血的画面，脸上扭曲着痛苦和恐惧的表情，在他脑海中闪现，然后是蕾雅将满身疤痕的男人摔倒在地上的记忆。如果他没有介入，如果女孩们不像她们那样有能力……
不。他不能让自己沉迷于“如果”之中。
蕾雅的声音打断了他的思绪。“你在计划什么，”她轻声说。
尼克转向她，惊讶于她的直率。她现在仔细地看着他，就像看一个危险的野兽一样。
“你们在说什么？”他装作不知道的样子问道。
“别装傻，”蕾雅说，尽管她的语气中没有一丝咬牙切齿的意味，只有疲惫。“我在后面看到你的脸了。你想去追他们。”
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