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起初，尼克太专注于他的收获了，没有注意到艾莉雅，但她的语气让他停下来。他转向她，他的眉毛皱在一起。“怎么了？”
艾莉亚的尾巴现在僵硬了，她的耳朵朝向草甸边缘的树木。“我闻到什么，”她低声嘶哑地说，“人。人类来了。”
尼克直起身，肌肉紧绷。他跟随她的目光望向草甸的远端，那里的植被足够浓密以至于遮蔽视线。起初，看起来像是虚惊，只是风在戏弄着叶子。但当动静越来越近时，它们分辨出两个人影。
他们的出现立即让尼克紧张起来，当他们从树林中走出来时。两个人都是男人，粗糙而杂乱无章，有肮脏的皮革盔甲和维护不善的武器挂在他们身边。他们的表情很坚硬，他们像狼一样扫视草地，寻找猎物。
尼克本能地用他的魔力抓住了几块石头，但没有抬起它们，不想先发动攻击。“让我们先试着谈谈吧，”他低声说。如果到了那一步，他喜欢自己的机会，因为这两个人似乎不是经验丰富的冒险家；然而，他更愿意不掷骰子。
男人们在几步之后停了下来，盯着尼克和蕾亚的臀部看。两个男人中最高的那个，有一道歪斜的疤痕横跨脸颊，毫无幽默感地笑了起来。“好啊，好啊，看来我们遇到了几个幸运儿。”
他的同伴，虽然矮小但同样丑陋，黑暗地笑了。“如果你的父母知道你在森林里这么深，他们会说什么？”
尼克走上前去，站在蕾雅和伊莉亚稍微前面。他快速思考着权衡自己的选择。“我们只是走得太远了，”他平静地说，“我们不想找麻烦。”
斯卡嗤之，瞥了一眼尼克腰带上的小袋。“看起来你找到了什么值得麻烦的东西。为什么不把它交出来，我们会像正直的公民一样陪你回到镇上？”
尼克紧握着石头，准备惩罚他们的傲慢。他甚至没有考虑过他可以服从。
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