这些年，沈府子嗣不旺，本就日渐凋落，偏生沈士儒又没了。沈府下面的那些产业，商铺、田产、庄子，几个大的管事心思都活泛起来，蠢蠢欲动，暗地里动起手脚。
谁知沈维桢隐而不发，早已安插钉子过去，知晓了几大管事的动作，又设计引他们内部互相怀疑，分裂，不到半年，这些管事彼此疑心、暗害，只有一个侥幸活下来的，主动辞去管事职务，却在归乡途中意外跌落小溪流，淹死了。
明眼人清楚和沈府脱不了干系，但无论仵作验尸，还是衙门审查，都找不到一丝和沈府有关的证据，反倒发现了这几个管事近几年偷偷藏匿、吞并沈府家产。
按例本该重判其家人，沈维桢却差人求情，说亡父素来仁孝宽宏，这些管事生前也为沈府兢兢业业，如今已死，他们留下的孤儿寡母着实可怜，祸不及家人，恳求网开一面。
此事传出去，一时间，街头巷尾，都在盛赞沈维桢心慈仁义，不亚其父。
章夫人将此事讲给儿女听，一来告诫女儿切不可再对沈维桢有所春心萌动，此人心肠叵测，并非善类；二来则是警告章简，切莫得罪了他。
章简不赞同母亲。
他认为沈维桢做的没错，沈士儒去世，其他叔叔并不顶用，沈维桢若不站出来主持大局，倘若事情不做绝、不挖了这几个脓疮去，谁知道后面会烂成什么样子？沈府虽家底丰厚，也经不起这一个个的蛀虫。
临危受命，本就该先立威，铁腕过后，再施以恩惠，这样才能治好一个家、一处地方。
待沈维桢返回书院，他主动擒住蝎子、在被咬后仍主动担责，章简已起了结交的心思。
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