我给了她一个小小的安慰笑容，希望它能缓解她的紧张情绪，即使我的神经也快要崩溃了。“谢谢，艾什莉。我很高兴我们可以一起工作。”
她迅速地点了点头，脸颊微微泛红，赶紧离开房间，没有再说一句话。
当我收拾我的装备时，我不禁回想起与父亲一起进行的无数次模拟。我知道核心的复杂性里里外外，记住了它的系统和流动力学，甚至看到了如果某些东西失败会发生什么。但这不是一个模拟。在这里，没有受控变量，也没有错误余地。这是真实的，而且风险不能再高。
我记得第一次父亲带我去看核心的黑洞——他捕捉现实本身并将其弯曲以供电这艘船的那一刻。它的景象，包含在内但不知何故仍未被驯服，让我无语。这种纯粹的胆量，这种意识到他所做的一切，甚至现在还徘徊不定——这是他天才和所有这一切中固有的危险的提醒。
我深吸一口气，走出了走廊。耶利哥号的系统发出的微弱嗡鸣声穿过我的靴子，提醒着我这艘船巨大的力量和脆弱性。我紧握着我的数据板，维加的话在我耳边回荡。
这不是为了证明自己。这也不是为了继承父亲的遗产或消除加林的疑虑。
那是关于生存的。而我不能承担失败的后果。
随着我和TeamTwo的其他成员一起前往推进舱，紧张的气氛变得更加明显。杰里科号的系统发出的微弱嗡鸣声在金属墙壁上回荡，像是一种稳定的脉动，似乎放大了前方等待着我们的重担。雷德以他惯有的轻松步伐领头，但即使他的放松姿势也无法掩盖他眼中的严肃边缘。吉米在他身后调整手套时，迅速而准确的动作中透露着决心，他专注于前方的任务。加林以有目的的步伐行走，他的表情不可读，但我甚至不用看他就能感受到他的判断中的锋利边缘。艾什莉稍微落后一些，她的眼睛紧盯着胸口抱紧的平板电脑，动作僵硬而机械。
我走在最后面，我的数据板紧握在手中，以至于我的手指都疼痛了。每一步都感觉比上一步更沉重，就像船本身正在向我施加压力一样，是对风险的无声提醒。这不是模拟。这不是我父亲实验室中的受控环境。在这里犯一个错误可能意味着灾难——不仅仅是对我来说，对这艘船上的每个人来说都是如此。
推进舱门以低哑的嘶鸣声滑开，露出内部的巨大空间。离子引擎高悬于头顶，其脉动能量在墙壁上投射出微弱、闪烁的阴影。护盾发生器的蓝色辉光以一种超凡脱俗的光芒填满了整个空间，冷漠无情。这有一种美，但并不令人感到安慰。它的庞大规模，它所包含的原始能量，是我们在试图控制的力量面前有多么渺小的鲜明提醒。
里德轻松地走到中央控制台前，他的指尖熟练地在控制器上跳跃着，启动了系统诊断程序。“好吧，第二小队，让我们按照规定来做，”他说，声音平稳但坚定。“艾什莉，你负责盾牌管理。吉米，校准阀门。加林，核心稳定性。索尔，你监测次要流动水平，并在需要时协助艾什莉。”
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