“我们不会的，”我父亲打断了我的话，他的声音带着罕见的愤怒边缘。他走近全息投影，手悬在核心旋转图像旁，如同他能触摸它一般。“龙是稳定的。完美地被封锁住了。它产生的能量比人类所能想象的任何东西都要多，并且将无限期地维持耶利哥。”
奈特的声音几乎低到了耳语的程度。“这不仅仅是科学，朱利安。这是在玩弄现实本身。如果有人发现你在这里做了什么——龙真正是什么——他们不会只是称你为天才。他们会叫你疯子。”
她的话语在空气中徘徊，沉重而不可动摇。我的父亲没有眨眼。相反，他转向我。一瞬间，他的强烈情绪软化了，他锐利的神色渐渐消失成一种更温柔的东西。他蹲在我面前，他的声音低得多，但丝毫不减坚定。
“有时候，索尔，”他说，他的眼睛与我锁定，“你必须打破规则来拯救重要的事情。”
那时，我不明白。怎么会呢？我只是个孩子，蹲在一个我不该偷听的对话中间。但现在，盯着数据板上的标题，那段记忆像玻璃一样割裂了我。他不仅打破了规则——他粉碎了它们。而且，他还把整个人类拖下水。
我滑回到了原理图上，我的目光锁定在核心周围缠绕的等离子体导管上。真相徘徊在我的思维边缘，锋利而无法否认。
核心并不是简单的聚变反应堆。它是更危险的东西——被聚变本身困住的黑洞。它心脏中的奇点不仅仅是一个动力源；它是一个捕食者，耐心而无情。它以霍金辐射的形式释放出巨大的能量，驱动着耶利哥号的引擎、护盾、武器和生命支持系统——所有让我们在虚空中生存下来的东西。但是，它的封闭需要同样非凡的事情：人造恒星的不屈服的等离子体场。
我的胃部紧缩。融合并不是耶利哥的核心，而是它的束缚。
记忆渐渐消失，我眨了眨眼睛，我的注意力又回到膝盖上的数据板上。名字“龙”盯着我看，不再被通常的安全层隐藏起来，而是作为任务简报的一部分突出显示。这是我只因为这个任务有多么至关重要而获得的访问权——补充核心不仅仅是维护；这是一种生存方式。
如果核心的能量耗尽，喂养它的恒星就会崩溃，无法维持住黑洞周围的等离子体场。这个想法让我屏住呼吸。一旦黑洞失控，就会吞噬一切——耶利哥号、周围空间，甚至可能整个太阳系。
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