马克西米利安考察了陨石坑的严酷景观。地形宽阔而不平坦，一个破碎的岩石和硅酸盐尘埃的碗状凹陷被古老的撞击刻画出来。他跪下并用他的小镐击打岩石。在白色的岩石和裂开的圆形巨石中，金属矿物在薄弱的光线下闪烁着，透过外星人的天空。陨石坑边缘上点缀着一些奇怪的红色真菌，它们纤维状的茎秆微妙地摇摆着，仿佛与看不见的节奏相呼应。一条浅浅的溪流，清澈而寒冷，蜿蜒穿过陨石坑的盆地——其源头无疑与外星蘑菇状植物联系在一起。
机械的嗡鸣声吸引了他的注意力，ARI的四足无人机之一正沿着他身边的岩石爬行。它的关节肢体在不平整的地形上以精确的方式移动，传感器扫描并不断评估数据。
“资源调查完成，”ARI的声音通过麦克西米利安头盔中的耳机传来。“铁、铜、硅、镍和必需的微量元素被检测到。东北象限也确认了高浓度的硝酸盐和碳酸盐。”
马克西米利安的目光扫过整个场景，带着一种经过计算的皱眉。资源看起来很有前途，但怀疑在他心中萦绕不绝。他感到指挥的重担——艾丽莎常常犹豫不决，而当做出决定时，他觉得她根本没有认真思考过。他的思绪转变为他私下联系ARI时。
“ARI，你知道指挥权转移的程序是什么吗？”他问道，声音低沉而坚定。
“我看不出开始这样一个破坏性程序的必要性，”ARI训斥他。
"当然，我只是纯粹地假设而已，"马克西米利安补充道。
随后，ARI在短暂的停顿之后平淡地回应道：“公司程序规定，只有在两个条件下才能启动此类转账，”它毫不犹豫或判断地开始了，尽管马克西米利安的问题背后有明显的含义。
第一条件：如果现任指挥官被认证的医生认为不适合履行职责——目前没有这样的医生。ARI暂停了一下，然后继续说，“第二个条件：军官中有三分之二以上的不信任投票。”
马克西米利安的眼睛眯了起来，他在脑中盘算着谁可以被依靠来支持这次行动——他很可能会说服埃尔文·塞克霍恩牧师，他可以信赖地处理这个问题。奥托足够软弱，可以通过适当的说服和逻辑呈现的证据来左右。然而，奥托会向西格丽德吐露心迹。而西格丽德则会证明是一个更难以对付的人，因为她明显忠于艾莉莎……
“明白了，”马克西米利安低声嘟囔着，更多的是对自己而不是ARI，他考虑从这里最好的前进方式，而不会太早地引起怀疑，在这个精致的政治游戏中，这场游戏正在遥远的家乡以外的地方上演。
他暂时会等待时机。
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