“让我们听听死者们要说什么，”塔马利扬说，他和波姆准备离开。
不久之后，艾丽莎坐在瓦列里娅·马拉科娃的办公室里，对面坐着她，感觉到一种奇怪的不适和钦佩。坐在她面前的女人姿势优雅，镇定自若，对于一个刚刚被告知自己已经死了并且在几万年后被带回生命，并被送到完全不同的星球上的人来说，她表现得过于镇静。
瓦莱里亚在听完消息后没有表现出明显的痛苦。她的眼睛锐利，姿势笔直，当艾丽莎给她讲述了自从多莉娅灾难性失败以来发生的一切时，她几乎没有反应。现在，她正在以一种安静而专注的强度浏览提供的数据板，以艾丽莎觉得令人不安的速度吸收信息。
艾丽莎犹豫了一下，在椅子上挪动身体。“你处理这件事……非常出色。”
“我曾是多利亚号的舰桥官，”瓦列里娅简单地说，她的声音带着旧权威的重量。“我们所有人都被告知可能出现的各种情景，包括长期漂流和人员的大规模损失。这不是第一次星际飞船失踪了。我们知道事情可能会变得非常糟糕。”
艾丽莎犹豫了。“但是你……没事吧？”这个问题听起来有些荒谬，但瓦列里亚处理事情的方式如此顺利，以至于艾丽莎在比较中感到有点失常。
瓦莱莉娅的嘴唇微微上翘，似乎是小小的一笑。“我不知道自己期待什么，但我活着。这才是最重要的。”她向前倾身，轻敲数据板。“我需要赶上进度。我们的资源预测如何？殖民地有多可行？”
艾丽莎松了口气。那样……令人耳目一新的直接。“我们现在稳定，暂时如此。我们有一个临时的钍反应堆在运行，我们正在慢慢增加我们的工业产量。我们已经建立了采矿作业，外星人的技术显著地提高了我们的医疗和制造能力。我们正在扩大住房，改善基础设施，并尽快恢复更多船员。话虽如此……”她犹豫了一下，然后补充道，“我们仍然处于危险之中。这颗行星并不完全适宜居住，而尽管我们有新的优势，但我们没有足够的材料来维持长期扩张。”
瓦莱里亚（Valeriya）深思熟虑地点了点头。“你已经做得很好了，考虑到情况的特殊性。船员们如何应对？在指挥链中有任何重大裂痕吗？”
艾丽莎突然呼出一口气。“指挥链条不再是从前的样子，”她承认道，“当我被复活时，剩下的军官并不多，而现在的情况已经……发生了变化。人们尊重领导，但现在这种尊重更为非正式。我们首先必须专注于生存。”
瓦莱里亚扬了扬眉毛。“非正式领导？”她听起来不像是在批评，只是好奇。
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