夜里八点钟证明是最佳时机：早得足以让表演大厅的曲目刚刚找到节奏，晚得足以让顾客已经排队进场，身着丝绸，占据了他们的座位，将节目单折叠起来，对舞台以外的一切都毫无察觉，除了魅力之外，除了那精心编排的庆祝幻觉。
我们一直在街对面的停车场里等待，眼睁睁地看着他们鱼贯而入。富人穿着薄纱的礼服、裁剪合身的西装和打蜡的头发，走路时手插在口袋里，姿势优雅，总是挺直腰板，昂首阔步，就好像脚下的大地不值得他们低头瞥一眼，或是他们擦亮的乐福鞋踩上一滴唾沫。就好像那座大厅外面的世界根本不存在——也许，对于他们来说，它确实不存在。
这栋建筑物比全息投影中显得大不了多少，幸好。只是一个标准的演出中心，在夜晚里像发光蘑菇一样绽放，稳定地脉动着，现在更强烈了，漂浮在黑暗中，高耸而又低垂。这是你会期望在城市富裕一侧看到的一栋建筑物，尽管它不那么光鲜亮丽，也不是奢侈的。只是足够的光泽来吸引正确的人群进来，而把错误的人拒之门外。但像这样的地方，无论它们如何闪耀，总是投下长长的阴影。我可以看到它在建筑物旁边。在一家老电影院右侧的巷子里，这栋建筑物古老得只剩下了招牌的幽灵，字母模糊不清地印在烟熏的后印上。我无法辨认出招牌曾经写着什么，但很明显这栋建筑物与大厅共享一个躯体。在顶部附近，经过一层又一层的格子状楼梯和维护平台：舞台照明控制系统的一个连接节点。电力被封闭在一个单独的服务面板内，这个面板早已放弃了对时间的抗争。损坏了，有扭曲的外壳和一团几乎无法维持在一起的电缆。这是他们自己的错，因为他们忽视了电气系统。再说一次，这栋建筑物一年里也就只用一次。为什么要浪费钱呢？尽管如此，似乎不断回来的暴风雨像坏咳嗽一样，你会认为他们至少会在年末庆祝活动前检查一下系统。但没有。猜测舞蹈有一个观点，当他说每座山都有它的“裂缝”。
我快速运行了“服务器定位器”扫描，以追踪面板的连接，结果令人意外的是，它与地下室相连。因此，从技术上讲，我们的计划有一定的可行性。这也说得通。表演大厅以及周围建筑物的主要电力系统都与同一个电网相连，至少曾经如此。其中一个原因是他们懒得改动，Dance说，也许这只是太昂贵了，即使对于像他们这样的富人来说也是如此。
我不知道。我不在乎。我现在唯一关注的是完美地完成这项工作。这次我们不能搞砸。如果我们这样做了，我们就会被抓住，并承担后果。
我坐在Raze的雷克萨斯后座，尽管他现在不在这里，他正在为车队准备通过他们所谓的专用路线。到现在，他们应该仍然在扫描外围地区，还没有进入城市高速公路。Vander和Dance坐在前排——Vander弯腰于一台小型笔记本电脑上，Dance将一个微型回声设备翻转在他的手掌中。他打开电源，从侧面拔出尖端，并递给我，告诉我插入。
我拿起尖端，想着它看起来并不比普通的USB插头有什么不同，把它按在我的神经接口上，连接到船员们的“全息投影”。这是一个通用的云端，我们可以在这里相互交流和倾听，而不会被外部扫描技术捕捉到信号。当然，这样的地方不太可能花费那么多精力来加强安全性，但还是，为了保险起见，最好是尽量多地覆盖所有的角度。
声音嘶哑。起初，只有静电，耳朵里响起咔嗒声。慢慢地，它变得清晰，变成电话另一端的声音。
你能听见我说话吗？你好吗？
手指。我可以在神经显示屏幕的右上角看到她的名字，一个小型扬声器图标随着每个字而闪烁蓝光。
我按下了尖端上的按钮，取消静音，并说：“响亮而清晰。”
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