伊索德从皮质沙发上站起来，疲惫地穿过房间来到一个更小、人较少的酒吧前，那里有一台巨大的等离子电视正在循环播放《火焰密码》的重播，这是一部她曾经匆忙看过但只记得零星片段的电视剧。它讲述的是地下抵抗运动，黑客什么的。她觉得卢克·斯泰曼饰演的反派角色非常英俊。他是那种不以展示自己的阳刚之气为荣，而以穿着魅力如同一套裁剪合身的西装为傲的人。这种人会把手插在口袋里，倚靠在门框上，不需要提高嗓音或闪耀昂贵的手表，或是头等舱，因为真正来说，这种东西毫无意义。她就是这样一位女性，对于那些不以展示阳刚之气为荣，而以穿着魅力如同一套裁剪合身的西装为傲的人有好感。
但像《TheEmberCode》这样的节目确实如此：它们是表演、故事、虚构。在现实世界中，这些东西很难找到。
世界需要改变。
夜晚继续进行着，她感到自己的紧张感随着每分每秒的流逝而加剧，脑海中浮现出种种可能出错的情景，如果她不能成功地完成这件事。毕竟，这是她从未尝试过的事情。
她一直在关注着他和凯莎整个晚上，直到清晨的第一小时，当俱乐部最繁忙的时候。她的一些同事在迪斯科灯光下跳舞，伴随着高节奏音乐的稳定鼓点，这种音乐不需要歌手，只需要旋律和重复的节拍。她已经习惯了酒精的刺激，但雪茄烟和香烟的恶臭更难以忽视，在她的喉咙里留下了一道痕迹，无论是苏打水还是水都无法缓解。它滑向下方，沿着食管留下灼热的余烬，但她没有呕吐，还没到那一步。声音还不够响亮。
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凌晨一点二十分，她接到了Rico的电话，告诉她Kaiza终于把Mbale拉下了座位。当她回头看时，果然他们已经在楼梯口，并开始往下走。这是时候了。
不要搞砸了。这一想法轻易地滑过她的脑海，以至于她都不知道这是自己的还是它的。无所谓。她站起来，深吸了一口气，然后朝着楼层另一侧的女厕走去。她走进一个空荡荡的隔间，解开外套拉链，从里面掏出红色的鬼面具和MX盒子。她慢慢地将面具戴在脸上，紧紧锁住；它很热，呼吸困难，但她不在乎。她把MX盒子塞进牛仔裤口袋里，把外套完全脱掉。挺直肩膀，她走出隔间，将外套夹在胳肢下。她在镜子里看到面具，呆住了。猩红色的鬼面具回望着她，它尖锐的角和牙齿状的笑容激起了一种比恐惧更寒冷的东西，一种蠕虫般的外来生物爬行、舔舐并啮咬她的皮肤表面。就像那些老式恐怖小说里，一个男孩走进一家灰尘弥漫的海滨商店，被令人不安的老人经营一样，她不知道自己是戴着鬼面具，还是鬼面具在戴着她。
她朝出口走去，退回到了地板上，并在里科的壁龛处停留了一会儿，要求他帮忙拿着她的外套，而她则下楼到办公室里，这对他来说并不是什么问题。她赶紧下楼，一只手塞进了口袋里，以免MX盒子从里面滑出来，对南方人来说，她看起来有点奇怪。一个鬼脸面具，配上一件白色的纽扣衬衫和平坦的蓝色牛仔裤，并不是特别常见的组合，尤其是对于北区的人来说，但这也无所谓了。
当她走向通往保安办公室的门时，酒吧右侧的凯莎已经在那里等待着，她有力的前臂像钢缆一样盘绕在一起，钥匙卡和腕带安全地挂在她的拇指和食指上。
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