桃木村北倚不庭山，进出的主路，仅有一条。
刑部、大理寺与京兆府的官差在村中，甚至附近的村落盘问多日，却毫无线索，说明凶手并非从主路进出。
主路没有凶手的行踪，那凶手离村，必是取道山野小径。
十八娘叫上另外两人上山：“不庭山北麓为不庭村，西麓乃桃木村。另两面山下，尽是荒僻野径，人迹罕至，杳无人烟。”
徐寄春：“岂非凶手只要避开有人居住的北面，便能神不知鬼不觉地消失？”
十八娘：“对！”
因端阳当日的暴雨，山中足迹早被冲刷殆尽。
一人一鬼用心找了半日没找到线索，倒是四处乱跑的陆修晏发现一丝蛛丝之迹：“那边树下有马粪。”
山中有马粪不足为奇，但马粪堆积如山，且周围草尽而蹄痕深，便不大寻常。
陆修晏指着树身上多道重叠的勒痕：“此马系在此处，少说有一日。”
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